NPO法人人吉市体育協会のホームページ

　5歳の頃、布製のボールを与えられ、父の伊兵次から野球の手ほどきを受けました。父は、「投手というものは、的に向かったら、投げ終わるまで目をそらすな!」と厳しく指導を行いました。
大村尋常高等小学校4年制の時、野球部に入部、正選手となり、打順は2番、守備はライトでした。その年の九州大会では、決勝戦で見事に右中間を破るランニングホームランを放ち、これが決勝打となって2対0で九州一となりました。5年生になると恩師「土肥敏雄先生」の厳しい指導のもとでエースで4番をつとめました。

　当時の進路先は、家の手伝いか、会社勤めが主でした。学業の成績も優秀だった川上少年は、当然旧制中学校へ進学となるところでしたが、熊本県立工業学校(現在の熊本工業高校、以後「熊工」)の野球部から誘いがあり、熊工への進学を決意しました。
　しかし進学後、大きな困難が待ちかまえていました。家庭教師と野球の練習、勉強という3つが重なり、どれを中心においたらよいのか迷い、苦しさに耐えきれず途方に暮れてしまいました。下宿先の院長の勧めで、熊工を中退し、翌年、野球部のない済々黌に進学し直しましたが、心が荒れ命を絶とうとも考えるようになりました。そこで父伊兵次は、親子の強い絆で、川上少年を温かく迎え入れ、人吉へ帰すことにしました。
　しばらくして人吉中学に転校した夏休み、大村尋常高等小学校の先輩で熊工野球部に在籍する田上選手と野球部長の坂梨先生から「もう一度熊工で野球をしよう」と誘いを受けました。2人の強い説得もあり、父の了解を得た川上少年は、新しい希望に満ちた野球ができる熊工へ再度転入することができました。そこで、名捕手吉原正喜選手と出会い、川上少年の野球人生は大きく開花していくこととなります。

　川上少年は、ピッチャーとして同学年の吉原正喜捕手とバッテリーを組み、昭和12年(1937)、夏の甲子園全国大会で決勝戦に進出し、中京商業と戦いましたが、3対1で涙をのみました。しかし、3ヶ月後、東京の神宮中等学校野球大会では、宿敵中京商業を破り、堂々の全国優勝を果たしました。

　昭和36年(1961)に水原監督の後を受けて巨人軍監督に就任しました。監督川上哲治は、米大リーグドジャースの戦法を採り入れ徹底したチームプレーを優先するスタイルを築きました。そして、スーパースター長嶋や王をはじめとして金田･堀内･高橋(一)などの看板選手、俊足柴田、堅守の高田･土井、名捕手森といった後世に名高い一流選手を育てました。昭和48年(1973)までに11回のリーグ優勝を果たし、その11回すべてで日本シリーズを制しています。特に昭和40年(1965)から昭和48年(1973)まで、日本シリーズ9連覇(V9)は球史に残る偉業です。昭和50年(1975)長嶋茂雄に監督を引き継いだ後は、野球解説や評論家としても活躍し、長年にわたり少年野球の普及育成に尽力しました。その功績が認められ平成4年(1992)勲四等旭日小綬賞を授賞し、文化功労者として表彰されています。